큰곰자리에 있는 나선 은하. 바람개비 은하(Pinwheel Galaxy)
나선팔에 많은 붉은색의 발광성운들과 푸른색의 산개성단이 있음.
지름은 17만 광년으로 우리은하보다 더 큼.
M101 주변에는 은하들이 모여서 무리를 이루고 있는데, 이를 M101 은하군(M101 group)으로 부름.
M101 은하군(총 9개의 은하): NGC 5474, NGC 5585, NGC 5204, NGC 5238, NGC 5477, UGC 8508,
UGC 8837(Holmberg IV, DDO 185), UGC 9405